Empatia

Empatia on toisen ihmisen kokemusmaailmaan ja tietoisuuteen eläytymistä. Sen avulla voimme hahmottaa toisten ihmisten näkökulmia. Empatia on vuorovaikutusta ja kokonaisvaltaista. Siihen sisältyvät toivo, luottamus ja yhdessä yrittämisen haaste.

Itsetunto ja empatia liittyvät kiinteästi yhteen. Kun itsetunto on kunnossa, ihminen kykenee aitoihin ja avoimiin ihmissuhteisiin ja empatiaan. Itsetunnoltaan terve ja luottavaisesti maailmaan tutustuva lapsi on valmiimpi kohtaamaan ennakkoluulottomasti muita ihmisiä ja liittymään ryhmään.  Hän kykenee kehittämään taitoaan arvostaa muita samalla tavalla kuin itseäänkin, kutakin omana persoonana. Terveeseen itsetuntoon kuuluu kyky asettua toisen henkilön asemaan ja tarkastella asioita myös toisen ihmisen näkökulmasta. Mitä vahvemmaksi ja terveemmäksi yksilön itsetunto muovautuu, sitä avoimemmin hän voi huomioida toisia ihmisiä. Ihmisen, jolla on terve itsetunto, ei tarvitse keskittyä tukemaan omaa minäänsä jokapäiväisissä vuorovaikutustilanteissa, vaan hän voi antaa ja jakaa omaa osaamistaan ja itseään muiden käyttöön.

Empatian tunne on kuitenkin kaukana uhrautumisen tunteesta, joka on toisten hyväksi tekemistä pelkän palkkion perässä. Empaattinen ihminen tietää mitä tahtoo, eikä tunne uhrautuvansa kuunnellessaan, lohduttaessaan ja neuvoessaan toisia ihmisiä. Hän voi tehdä kaiken tämän, koska ei tunne itseään riistettävän millään tavalla, vaan päinvastoin kokee yksinkertaisesti palkkiona toisten auttamisen. Terveen itsetunnon omaava ihminen on niin psyykkisesti kypsä, ettei hänen missään tilanteessa tarvitse keskittyä itsensä esille tuomiseen vaan hän voi kurkottautua poispäin itsestään –toisia kohti.

Sen sijaan henkilö jolle omatkin mahdollisuudet ja rajat ovat hämärän peitossa pakenee itseään ja hänellä on vaikeuksia hahmottaa sosiaalisissa tilanteissa empatian tarve. Jos ei ole oppinut arvioimaan omaa itseään realisesti, ei voi arvioida tasapuolisesti ja objektiivisesti muidenkaan ihmisten vaikeuksia ja tarpeita. Henkilö, jolla on heikko itsetunto ei oikeastaan kykene empatiaan. Hänen oma minänsä on rajoiltaan niin hauras, että toisen auttaminen ja ymmärtäminen voisi hävittää oman minän rajat.